На рубеже 50-60-х гг. случается выход к инструментальному творчеству композиторов, которые тогда однозначно классифицировались как авангардисты; это А. Волконский, Шнитке, Денисов, Губайдулина, путь музыки которых к слушателю искусственно сдерживался режимом.
Утвердилась и иная, более общая номинация за композиторами, дебютировавшими в названный период, - "шестидесятники". В их количестве были тоже Н. Сидельпиков, Ю.

Буико, Р. Леденев, В. Артемов, Б. Тшпенко, и самобытные творцы симфонической музыки в республиках бывшего СССР: В. Сильвестров (Украина), "закавказское трио" - А. Тертерян, Г. Канчели, А. Меликов.
Значительным был вклад и композиторов следующих возрастных генераций - Н. Корндорфа, Д. Смирнова, А. Головина, М. Ермолаева и иных.
В контексте исканий 60-70-х гг. нужно отдельно остановиться на симфоническом творчестве Шостаковича. Его общая характеристика, и привлечение максимально показательных образцов даст суммарное представление о очень разных явлениях в сфере симфонизма.
Подобно Мусоргскому, Малеру и Достоевскому, Шостакович мучился страданиями своих современников и в музыке обобщал трагические знаки окружающей жизни, "Когда будущий человек захочет услышать в звуках наш век полностью, с жестокостью его борьбы, с его войнами, муками, надеждами и стремлениями, он обратится прежде всего к колоссальным, эпохообъемлющим симфониям Шостаковича", - справедливо отмечает ученый.
В этой связи и в последнее пятнадцатилетие сохраняется как идущий лирико-драматический строй музыки Шостаковича. Постоянно серьезный, даже когда бывает саркастически жестким. В поздних сочинениях тотальность драматически напряженных созерцаний заметно ограничивает запечатление жизненных реалий - - собственную устойчивую образную оппозицию. В качестве некоего motto последнего периода явственно встает триада: жизнь - смерть - бессмертие.