1940-е годы - новый этап развития электронных инструментов. Новейшее оборудование звукозаписи пытаются использовать для поисков новых музыкальных форм, построенных на преобразованных звуках музыкальных инструментов или немузыкальных звуков. Это направление поисков дал начало т.н. конкретной музыке . Пионером нового направления стал французский композитор Пьер Шафер .

Другим направлением была собственно электронная музыка, создатели которой работали над искусственной электрической генерацией звука, его преобразованиями и организацией в целостные музыкальные произведения. Первой значительной композицией этого направления электронной музыки стали произведения Карлхайнца Штокхаузена (ранее работавший в направлении конкретной музыке) в 1953 - 1954 годах - Studie I и Studie II . В 1950 синтезатор RCA MkII был передан к музыкальному центру Princeton Electronic вокруг которого сплачиваются композиторы Otto Luening, Vladimir Ussachevsky, Milton Babbit и другие, создавая авангардных електронинх композиций.
В том же году итальянский композитор Лучано Берио открывает студию электронной музыки в Милане. Через год подобная студия открывается в RTF, а в 1952 - в Кельне. В 1957 создана студия при Польском Радио в Варшаве .
В 1958 году на Всемирной выставке в Брюсселе Эдгар Варез и архитектор Ле Корбюзье (автор идеи визуальной акустики) демонстрировали свой ??грандиозный проект - «Электронную поэму». Световые эффекты, фотографии, конструкция с идеальной внутренней акустикой, огромное количество громкоговорителей для лучшей пространственной организации звучания произведения и точного воплощения замысла. Это одна из самых первых попыток новыми «молодыми» средствами выразительности воплотить глубинные, общечеловеческие проблемы.
В 1959-1969 годах для немецких музыкантов ( Маурицио Кагель , Bengt Hambreus Miko Kelemen, Josef Riedl) получают доступ к электромузыкальные студии Сименса, изначально созданной для прикладной музыки.
В 1957 г. советским инженером Е. В. Мурзин был сконструирован фотооптические синтезатор АНС . С 1967 по 1971 в Москве была открыта специализированная Экспериментальная студия электронной музыки, в которой работали композиторы Альфред Шнитке , Софья Губайдулина , Эдисон Денисов и другие.
Одновременно, с развитием компьютерных технологий изобретают алгоритмы, позволяющие компьютерного создания музыки. Правда большинства компьютерным композициям кроме технической корректности хватало изящества. Наибольших успехов в этом направлении удалось достичь Янису Ксенакис .
Выдающимися создателями электронной музыки со времен ее начала до 70-х годов были: Эдгар Варез , Оливье Мессиан , Дариус Мийо , Артур Онеггер , Янис Ксенакис , Карлхайнц Штокхаузен , Джон Кейдж , Луиджи Ноно и другие.